5月自家用車で行く、奥只見に行ってきました

三宝亭のラーメンを食べに行くはずが、気づけば奥只見へ

この日は、新潟県の三宝亭のラーメンを食べに行く予定でした。開店は11時。それまでの時間をどう過ごそうかと考えて、ふと「久しぶりに奥只見へ行ってみよう」と思い立ちました。

季節は春。空気が澄んでいて、朝の光がやわらかくて、まさに最高の一日になりそうな予感がしていました。

朝は5時45分に出発。本当は夫は病気療養中で、家で静かにしていたほうがいいのかもしれません。それでも、気分を変えてあげたくて、いつものようにドライブに誘いました。夫もゆっくりと車に乗り込み、静かな朝の道を走り出しました。

朝ごはんは、沼田のすき家と決めていました。渋川から沼田へ、国道17号をまっすぐ。カーブを抜けるたびに、春の光がフロントガラスに差し込んで、車の中が少しずつ明るくなっていきます。

道中、これからのことを話し合いました。夫に「禁煙、どう？」と聞くと、

「まだやっと我慢できているところだよ」と、少し照れたように答えてくれました。その声を聞いて、なんだか胸があたたかくなりました。

沼田のすき家に着くと、駐車場から遠くに谷川岳が見えました。まだ朝の光をまとった山は、静かで、どこか神々しくて。思わず写真を撮りたくなるほどの美しさでした。

新潟県魚沼市から右に折れ、奥只見へ向かう一本道へ入ります。この先に続くのが、全長22キロの「奥只見シルバーライン」。長いトンネルと山の静けさが続く、まさに秘境へ向かう道です。

走り始めると、道路脇に春の花がたくさん咲いていました。白くて可憐で、どこか忍冬（スイカズラ）に似た花。思わず「ちょっと止めて」と夫にお願いして、車を降りて写真を撮りました。山の空気はひんやりしていて、花の香りがふわっと漂ってきて、その瞬間だけ時間が止まったようでした。

トンネルを抜ければ、いつもなら奥只見湖が目の前に広がるはず。けれど、この日はまだシーズン前。遊覧船の運航は5月20日からで、湖は静かに春を待っているようでした。

シルバーラインは、長いトンネルが続く独特の道。ライトに照らされた湿った岩肌、ひんやりした空気、そして時々ふっと開ける窓のような明るさ。「この先に湖があるなんて信じられないね」と夫と話しながら進みました。

湖のほとりは人影もまばらで、まるで春の準備がまだ終わっていないような、静かな空気が流れていました。

【奥只見ダム、残雪が見えます】

動かないモノレールの線路が、山の斜面にそっと寄り添うように伸びていて、その姿を見ていると、「ここは急がなくていい場所なんだな」と思えてきます。

観光地の賑わいとは違う、 “季節の狭間の奥只見”に出会えたことが、むしろ特別な時間に感じられました。

観光シーズン前の奥只見は、まるで深い山の中で“春を待っている”ような雰囲気でした。人の声もほとんどなくて、聞こえるのは風の音と、湖のさざ波だけ。

夫もその静けさをしばらく眺めていて、「こんなに静かな奥只見は久しぶりだね」とぽつりと言いました。その横顔を見て、連れてきてよかったな、と心の中でそっと思いました。

奥只見をあとにして、いよいよ本来の目的だった三宝亭へ向かいました。開店の11時より少し早く着くことができて,

もう待っている人がいて、店内で名前を記入して並んでいると続々人が押し寄せました。

夫はラーメンが大好き。特に味噌ラーメンには目がありません。席に着くと迷わず味噌ラーメンを注文して、湯気の立つ丼を前に、うれしそうに箸を持ちました。

どう？美味しい？」と聞くと、夫は少し考えてから、

「うーん……青森のラーメンのほうがおいしいかな」舘鼻岸壁のラーメンのことを言っています。

【青森舘鼻岸壁のラーメン】

と、正直な感想。その言い方がなんだか憎らしくて、思わず笑ってしまいました。青森の味が、夫の中では特別なんだなと改めて感じました。私は五目うま煮めんを選びました。

春の奥只見は、まだ静かに眠っていました。遊覧船もモノレールも動かない季節だったけれど、その静けさが、今の私たちにはちょうどよかったのかもしれません。

夫の「青森のほうがおいしいかな」という一言に、あの日食べられなかったラーメンのことを思い出して、ちょっとだけ胸がきゅっとしました。

でも、こうして一緒に春の光の中を走れたことが、何よりの思い出になりました。

静かな場所が好きな方は、シーズン前の奥只見も、きっと心に残る旅になります。

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